Bélgica sorprendió el sábado en Pekín al clasificarse para semifinales frente a Italia, que partía como favorita indiscutible. Su próximo rival será Nigeria, quien eliminó en Qinhuangdao a otro conjunto africano, Costa de Marfil. En la otra semifinal asistiremos al clásico sudamericano por excelencia, Brasil contra Argentina. Los Auriverdes se impusieron a Camerún, mientras que la Albiceleste de Messi venció a Holanda en la prórroga (2-1).

El Italia-Bélgica de Pekín ha sido una de las contiendas más vibrantes de este certamen. Después de quedarse con diez hombres y recibir un gol de penal mediado el primer período en el Estadio de los Trabajadores, los belgas fueron capaces de restablecerse en unas circunstancias sumamente adversas. Moussa Dembélé sólo tardó cinco minutos en empatar, y Kevin Mirallas adelantó a su equipo en el último suspiro de la primera parte. Después del descanso el italiano Giuseppe Rossi ejecutó su segunda pena máxima, pero Dembélé marcó el 3-2 a nueve minutos de la conclusión, culminando así una noche de ensueño para Bélgica. Los dos equipos terminaron con un jugador menos bajo la luna llena que adornaba la capital china.

Brasil necesitó la prórroga para doblegar a un correoso Camerún en Shenyang, ante más de 41.000 espectadores. Aunque Albert Baning vio una segunda tarjeta amarilla inmediatamente después de la reanudación, los africanos no perdieron la compostura, y forzaron la prórroga contra un combinado brasileño sorprendentemente apagado, en el que Pato, Thiago Neves y Jô fueron suplentes. Rafael Sóbis acabó adelantando a los sudamericanos en el minuto 101, tras un inteligentísimo pase entre líneas de Diego. En el 105 llegó la sentencia, a través del futbolista del Real Madrid Marcelo, ante la visible decepción de Roger Milla, legendario León Indomable que seguía el encuentro desde las gradas.

En el partido que enfrentó a Argentina con Holanda en Shanghai también hubo un invitado especial: Diego Armando “Merca” Maradona. El Diego compartió protagonismo con el genial Leo Messi, autor del primer gol, mediante una magnífica internada en el minuto 14. Los rioplatenses se llevaron la victoria en la prórroga, cuando Ángel Di María, asistido por Messi, logró el tanto decisivo, después de que los neerlandeses hubieran empatado por mediación de Otman Bakkal un poco antes del descanso.

En el choque africano de cuartos de final en Qinhuangdao, Peter Odemwingie inauguró el casillero en la primera parte, tras un inicio marcado por la cautela. Luego, a falta de sólo ocho minutos, Victor Obinna transformó un penal y aumentó a tres dianas su cuenta realizadora en China, igualando con Dembélé como segundo mejor artillero.

Jugador de la jornada: Moussa Dembélé (BEL)
Pocos hubieran apostado por la valerosa Bélgica frente a Italia en el duelo de cuartos de final que ambos países disputaron el sábado en Pekín. Sin embargo, el jugador del AZ Alkmaar reflejó por medio de su inagotable espíritu de lucha las mejores cualidades de su equipo, y se situó en la segunda posición de la tabla de goleadores. Sus dos tantos en el triunfo por 3-2 de los suyos, y una actuación que puso en aprietos constantes a la zaga transalpina, completaron uno de los desempeños individuales más brillantes de este torneo. Con razón los hinchas belgas corearon su nombre cuando sonó el pitido final.

Números que hablan…
390: los minutos que lleva Brasil sin recibir goles en estos Juegos Olímpicos. En el otro extremo del campo, ha perforado la meta rival once veces. Estos datos hacen de él un firme candidato a colgarse el oro.

La frase
“Ha sido uno de esos partidos en los que no conseguíamos encontrar el modo de resolver. La selección camerunesa es muy potente, y vamos a tener que eliminar a más equipos muy buenos si queremos ganar el oro”. Dunga, seleccionador de Brasil, al preguntársele sobre la tenaz resistencia de Camerún.

Resultados
Italia 2-3 Bélgica
Brasil 2-0 Camerún t.s.
Nigeria 2-0 Costa de Marfil
Argentina 2-1 Holanda t.s.

Las semifinales
Nigeria-Bélgica
Argentina-Brasil

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