Este viernes arranca en Argentina el Torneo Apertura 2008, en el cual River Plate intentará revalidar el título que obtuvo el semestre pasado. Su objetivo no es sencillo: los últimos cuatro certámenes han tenido distintos campeones. FIFA.com analiza el comienzo de una competencia que promete ser apasionante.
El campeón
River comienza la defensa de su corona con algunas turbulencias, originadas en la separación del plantel del ídolo Ariel Ortega por problemas personales. Sin embargo, el equipo que conduce Diego Simeone ya demostró su capacidad para dejar los problemas atrás y conseguir resultados en el campo de juego. La baja del arquero Juan Pablo Carrizo, una de las figuras del campeón, no deja de generar una incógnita en un puesto clave, a pesar de que su reemplazante Juan Marcelo Ojeda ha tenido buenas actuaciones cada vez que le tocó actuar.

Los favoritos
El subcampeón Boca Juniors es, como siempre, un firmísimo candidato al título. Sin bajas importantes, cuenta con la conducción talentosa de Juan Román Riquelme y una temible dupla ofensiva, compuesta por el veloz Rodrigo Palacio y el implacable Martín Palermo.

Mientas todavía intenta digerir el campeonato que dejó escapar, Estudiantes de La Plata aparece otra vez como un serio contendiente. Los de Juan Sebastián Verón también mantuvieron la base, pero además incorporaron poder de gol con los delanteros Mauro Bosselli, Gastón Fernández y el inoxidable José Luis Calderón.

Otros aspirantes
San Lorenzo, Independiente, Lanús y Vélez también aspiran a estar en la pelea. Miguel Russo, ganador de la Libertadores 2007 con Boca, reemplazó a Ramón Díaz en el banco del Ciclón, que sin Andrés D’Alessandro y Diego Placente igual tiene material para dar batalla. Lo mismo sucede en el Rojo de Claudio Borghi, que si bien extrañará los goles de Germán Denis, mantuvo en sus filas al incisivo Daniel Montenegro.

El Granate, por su parte, estrena al entrenador más joven de la historia de Argentina: Luis Zubeldía, de apenas 27 años y ex ayudante de Ramón Cabrero, conducirá a un grupo armado, que obtuvo el Apertura 2007 y busca revancha tras su muy flojo Clausura. En cuanto al Fortín de Hugo Tocalli, a su sólido plantel ha sumado jugadores de jerarquía con el objetivo de confirmar lo que dejó en promesas el torneo anterior.

Además hay que saber…
Racing, que debió jugar la pasada Promoción para revalidar su lugar en Primera, tendrá otra temporada complicada con el tema del promedio. Los problemas institucionales no cesan y, una vez más, el amor incondicional de su gente será la principal motivación de sus futbolistas. Un presente deportivo similar viven los dos Gimnasia: tanto el centenario de La Plata y como el de Jujuy deberán sumar una importante cantidad de puntos en la temporada para esquivarle al descenso. La misma obligación tendrán los recién ascendidos San Martín (Tucumán) y Godoy Cruz (Mendoza).

Principales fichajes
Sacando la partida de Ortega de River al fútbol de ascenso argentino, los delanteros han sido las estrellas del mercado. Estudiantes pagó una buena cantidad de dólares por parte del pase del prometedor Mauro Boselli, quien, tapado en Boca por Palermo, decidió probar suerte justamente en el club donde si inició el Loco. El Pincha, además, rescató de México a la Gata Fernández (ex River y Racing, hace poco campeón con San Lorenzo).

River sumó a préstamo al oportunista paraguayo Santiago Salcedo (12 goles en 37 partidos con Newell’s Old Boys). Independiente, en cambio, fue a Grecia y repatrió a Leonel Núñez (ex Olimpiakos). Gimnasia, acuciado por el descenso, apostó por el retorno al club de Roberto Pampa Sosa (ex Udinese y Nápoli de Italia), mientras que Vélez sumó al uruguayo Hernán Rodrigo López (ex América de México).

Además, River y Tigre fueron a Europa a buscar dos defensores de renombre: Facundo Quiroga (Wolfsburgo) y Rodolfo Arruabarrena (Villarreal) respectivamente. Por último, hubo un pase que causó un simbronazo en Avellaneda: el arquero Hilario Navarro dejó Racing, donde fue figura, para irse a su rival de toda la vida, Independiente.

Jugadores a seguir
Es de esperar que consagrados como Riquelme, Palermo, Verón y Montenegro mantengan su gran nivel. Sin embargo, habrá que ver si pueden hacer lo mismo otros, como el media punta de River Diego Buenanotte, y el lateral de Boca Luciano Monzón, dos de las revelaciones del Clausura que actualmente compiten con la selección olímpica. Del mismo modo, se espera que recupere su mejor forma el exquisito volante de Lanús Diego Valeri, así como que ratifiquen lo hecho recientemente Hilario Navarro (Independiente), Andrés Franzoia (ahora en Rosario Central), Rubén Ramírez (Colón de Santa Fe), Gonzalo Bergessio (San Lorenzo) e Ignacio Piatti (Gimnasia La Plata).

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