Confirmando parte de la teoría del argentino Diego ” merca” Armando Maradona -”las Eliminatorias europeas son una farsa”, aludiendo a la debilidad de los equipos que integran los grupos de las selecciones más fuertes- los poderosos de aquel continente volvieron a ganar y lideran con relativa comodidad en sus grupos. Así España, Inglaterra, Alemania e Italia caminan con paso firme hacia la Copa del Mundo de 2010.

Los españoles, actuales campeones del fútbol europeo, siguen estirando su racha de partidos sin reveses y le ganaron a Bélgica en Bruselas. No sin antes sufrir. Los locales se pusieron en ventaja temprano en el partido por intermedio de su figura y uno de los goleadores del torneo, Wesley Sonck. Pero antes del descanso el volante del Barcelona, Andrés Iniesta y a dos minutos del final el “Guaje” David Villa pusieron las cosas en su lugar y permitieron a los de Vicente Del Bosque completar 27 encuentros consecutivos ganando o empatando.

Inglaterra, con la espina de haber quedado afuera de la última Eurocopa aún clavada y causando dolor, también va con viento en popa hacia Sudáfrica. De la mano del italiano Fabio Capello -que parece haber encausado el río- llegó a su cuarta victoria seguida en la competición, en la tarde de ayer en Bielorrusia. Cuando parecía que el tempranero gol del volante Steven Gerrard no alcanzaría para ganar (había empatado Sitko para el local), apareció el de siempre, Wayne Rooney, con un doblete para que los “leones” sigan arriba en el grupo 6. El delantero del Manchester United sigue acallando a fuerza de goles las críticas.

La que no puede silenciar las voces en contra es la selección italiana. Los actuales monarcas mundiales volvieron a la victoria, pero su funcionamiento dejó más dudas que certezas. El héroe ante Montenegro fue el volante de la Roma local, Alberto Aquilani, que convirtió los dos goles -uno fue con ayuda de un rival- con los que la “azurra” ganó, apenas, 2-1. A pesar de las críticas, el técnico Marcello Lippi tuvo motivos de festejos. El principal es que igualó el récord de Vittorio Pozzo, entrenador que estuvo 30 partidos consecutivos sin perder al frente de Italia.

También sufrió Alemania, pero fue otro de los que ganó. Si bien se toparon con una férrea defensa por parte de Gales, los alemanes tuvieron en una inspiración del volante Piotr Trochowski la llave para abrir el candado galés. Alemania se mantiene así al tope del grupo 4, seguido por Rusia, que promete dar pelea por el único cupo directo para el Mundial. Los rusos golearon y, con un partido menos que los punteros, se mantienen a cuatro puntos y a la espera de un tropiezo alemán.

Por el grupo 9, en el que para llegar a Sudáfrica 2010 no queda otra chance que ganarlo (son cinco equipos y el segundo no va a repechaje, al contrario de lo que sucede en los ocho grupos restantes), Holanda sigue confirmando que es el favorito. En Oslo, Noruega fue por momentos muy superior futbolísticamente a los naranjas, pero estos fueron los que concretaron y terminaron volviéndose con tres puntos de oro. Con gol del volante Mark van Bommel, Holanda ganó 1-0 y le sacó cinco puntos de ventaja a su escolta, Escocia.

Pero mientras estos “grandes” ya hacen reservas en los hoteles sudafricanos, hay otros candidatos que siguen en la lucha por enderezar su rumbo. Uno de ellos es Portugal, que no pudo con Albania como local y debe conformarse por el momento con ocupar la tercera posición, detrás de Dinamarca y Hungría, aunque a sólo dos puntos de estos.

Mientras, la Francia de Domenech (que sigue en el cargo a pesar de todo) tuvo fecha libre y con los resultados registrados en su grupo quedó a cinco puntos (con un partido menos jugado) de los dos líderes del grupo 7, que son Serbia y Lituania.
Las cifras

13 EQUIPOS clasifican. Los nueve ganadores de grupo van directo y ocho segundos juegan por cuatro plazas más.

4 VICTORIAS en igual cantidad de partidos llevan España e Inglaterra en las Eliminatorias para Sudáfrica.

5 TANTOS tienen los goleadores: David Villa (España), Wayne Rooney (Inglaterra) y Wesley Sonck (Bélgica).

27 PARTIDOS hace que España no pierde. La última vez fue ante Rumania (0-1) el 15 de noviembre de 2006.

53 EQUIPOS participan de las Eliminatorias europeas para la Copa del Mundo a jugarse en Sudáfrica, en 2010.
PROTAGONISTAS
A. Aquilani

Es volante, juega en la Roma y se transformó en la figura de Italia ante Montenegro. Con su doblete, los campeones del mundo ganaron como local 2-1.
Ivan Rakitic

El volante ofensivo del Schalke 04 de Alemania marcó dos tantos (el primero y el último) en la goleada de Croacia 4-0 ante Andorra, por el grupo 6.
Van Bommel

Con un fuerte derechazo cruzado desde afuera del área, el volante marcó el gol de la victoria de Holanda como visitante ante Noruega, por 1-0.
S. Gerrard

Inglaterra ganó en su visita a Bielorrusia y el volante del Liverpool fue determinante. Además, marcó el primer tanto de los británicos, a los 11`.
“Ya no es un circo, como era antes”

Tras quedarse sin jugar la Eurocopa de este año, Inglaterra va con paso firme hacia el Mundial de Sudáfrica 2010. En un grupo difícil, ha ganado los cuatro partidos disputados. Y la llegada del técnico italiano Fabio Capello parece que tuvo mucho que ver, al menos según los propios jugadores. El zaguero del Manchester United, Rio Ferdinand, afirmó que hasta la llegada de Capello, las cuestiones estrictamente deportivas pasaban a un segundo plano. “Nos habíamos convertido en un circo”, asumió Ferdinand, sin mencionar a Steve McClaren o al sueco Sven Goran Eriksson, pero en clara referencia hacia la agitada vida social del actual seleccionador de México. “El ambiente era más parecido al de un teatro, que al de una selección de fútbol”, dijo Ferdinand, un referente.
Primero, segundo o afuera

La UEFA, federación europea, tiene 13 cupos para el Mundial de Sudáfrica 2010. Los ganadores de cada uno de los nueve grupos, clasifican directamente. Mientras que los ocho segundos de los grupos compuestos por seis equipos (del 1 al pasan a una segunda etapa eliminatoria. Con esos ocho equipos se sortean cuatro llaves de dos, que juegan una serie con partidos de ida y vuelta. Los cuatro ganadores de esas llaves, clasifican al Mundial. Por eso es que los grupos 5, 6 y 7 aparecen como los más atractivos. En el primero de los nombrados están España, Bélgica y Turquía; en el 6 Inglaterra, Ucrania y Croacia; y en el 7 Francia, Serbia y Rumania. Al menos tres de ellos verán el Mundial por TV.
Protagonistas
A. Arshavin

El “10″ de Rusia sigue demostrando que lo hecho en la Eurocopa no fue una casualidad. Ayer fue quien guió a su selección a una nueva victoria. Marcó uno de los goles.
P. Trochowski

Nació en Polonia, pero juega en el Hamburgo y es nacionalizado alemán. Ayer, el volante ofensivo le dio la victoria a la selección de Alemania, anotando el único gol.
R. Domenech

El técnico fue confirmado hasta 2010 por la Federación Francesa, pese a las duras críticas por los pobres resultados. La votación fue de 19 a favor y una abstención.
Las cifras

14 GOLES ha anotado la selección de Inglaterra en lo que va del torneo. Su promedio es de 3,5 por partido.

0 TANTO llevan en las Eliminatorias para Sudáfrica tres selecciones: Malta, Azerbaijan y Liechtenstein.

2,5 PROMEDIO de goles en los 96 partidos que se han disputado. Se han convertido 242 tantos hasta hoy.

2,5 PROMEDIO de goles por partido en la primera rueda de las Eliminatorias sudamericanas (115 goles).

9 COPAS del Mundo ganadas suman las selecciones europeas: Italia 4, Alemania 3, Inglaterra 1 y Francia 1.

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