El jugador deslumbra con su talento y pronto se acuerda un traspaso a una liga extranjera en la que se espera que definitivamente explote, pero su eclosión tarda demasiado en llegar. Pablo Aimar puede encajar perfectamente en ese perfil de futbolista de indudable talento al que parece faltarle el empujón final para dejar el papel discreto y convertirse en estrella indiscutible. No es que le falten méritos a este jugador, criado en la cantera de River Plate, que puede presumir de haber disputado dos Copas Mundiales de la FIFA (Corea/Japón 2002 y Alemania 2006). Sin embargo, sus fieles devotos todavía esperan la consagración definitiva de Aimar como futbolista clave y decisivo.
A sus 28 años, el ‘Payaso’ acaba de iniciar una nueva etapa de su vida profesional en el Benfica portugués de una forma prometedora. En los primeros 45 minutos disputados con la elástica roja en un amistoso ante el Blackburn Rovers inglés, el mediocampista convenció a público y prensa con una excelente actuación que propició uno de los goles del equipo luso.

La llegada de Pablo Aimar a Lisboa ha revolucionado el club. La venta de camisetas con el número del argentino se ha disparado y a su primer entrenamiento acudieron más de 1.500 aficionados. La expectación es grande y también la responsabilidad de heredar ese mítico número 10 que hasta hace unos meses vestía el ídolo local, Rui Costa.

“Estoy orgulloso de poder lucir el 10″, aclaró a su llegada, aunque aclaró que no pretende imitar al antecesor. “Creo que este tipo de deportistas no tienen substituto. Rui Costa, Eusebio, Maradona, Pelé… son únicos. Yo no será Rui Costa, pero quiero dejar mi marca. Trabajaré mucho para ser recordado también en el futuro como un número 10 que jugó en el Benfica”, decía a su llegada a Portugal.

Su entrenador en tierras lusas será Quique Sánchez Flores, que ya le conocer de su anterior etapa común en el Valencia, primera parada de Aimar en su etapa española. “Es un jugador que abre espacios, que sirve a los extremos, que marca y que también asiste para que otros marquen. Es capaz de generar fútbol. Teníamos reforzado el juego defensivo pero sentíamos que necesitábamos algo más en ataque. Nos va a ayudar mucho en este aspecto”, alababa el técnico que le conoce bien.

El jugador agradece la confianza pero no se preocupa por la presión. “Prefieron que esperen mucho de mí a que no esperen nada”, asegura.

Tercera etapa
Rebautizado como “El Mago” en tierras portuguesas, Pablo Aimar tratará de resarcirse en la Superliga y la Copa de la UEFA de la amarga experiencia en su último año en España. En su segunda temporada en el Zaragoza, donde aterrizó después de cinco cursos en el Valencia, el equipo maño no pudo salvar la categoría y cayó a segunda división. Portugal le brinda ahora la oportunidad de revivir los éxitos que alcanzó con el Valencia (1 Copa de la UEFA, 1 Supercopa de Europa, y 2 Ligas), con permiso del todopoderoso Oporto en la competición doméstica.

Después de jugar en el torneo argentino y el español, Aimar, que fue campeón con Argentina en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Malasia 1997 junto a Juan Román Riquelme y Leo Franco, entre otros, sabe que debe remontar el vuelo en Portugal y recuperar la chispa que le hizo despuntar como un joven prometedor si quiere tener opciones de regresar a la convocatoria de la Albiceleste en los clasificatorios para Sudáfrica 2010, donde aspira a disputar su tercer mundial consecutivo.

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