Para las selecciones nacionales, hace ya tiempo que la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2010 avanza a toda máquina. Sin embargo, no son sólo los jugadores y los entrenadores de los respectivos países quienes luchan por una plaza en el campeonato mundial que se celebrará dentro de dos años. También los árbitros se preparan ya para abordar la recta final de acceso a Sudáfrica.

Un total de 53 “árbitros de elite”, que se encuentran entre los mejores del mundo, asistieron a un seminario que se celebró en Zúrich entre el 22 y el 26 de septiembre de 2008. Una semana de entrenamientos, prácticas y clases junto a la sede de la FIFA. Todos ellos tienen la mira puesta en la Copa Mundial de la FIFA 2010, porque la participación en una cita mundialista es lo más grande no sólo para futbolistas y técnicos, sino también para los árbitros.

No obstante, antes de reservar el codiciado billete a Sudáfrica hay mucho trabajo por hacer. El objetivo del seminario de una semana de duración fue escoger a los mejores entre los mejores, que luego deberán esmerar su preparación para el certamen mundial de dentro de dos años en futuras concentraciones.

Entre los representantes más destacados del gremio figuran nombres tan conocidos como el del paraguayo Carlos Amarilla, juez de la final de la Copa América 2007 entre Brasil y Argentina; el del italiano Roberto Rosetti, que arbitró a finales de junio pasado la final de la Eurocopa de la UEFA 2008 entre Alemania y España; o el del beninés Codjia Koffi, que en febrero de este año pitó la final de la Copa Africana de Naciones entre Egipto y Camerún.

Ahora bien, ninguna de estas tres eminencias tendrá la más mínima ventaja de salida en la pugna por las codiciadas plazas de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Deberán someterse a los mismos exámenes y pruebas que los otros 50 candidatos para poder superar los primeros obstáculos de la carrera hacia Sudáfrica. Porque, al cierre de la semana de entrenamiento, se evalúan los rendimientos. La Comisión de Árbitros será la encargada de recibir y analizar los resultados, y de elaborar a partir de ellos la lista de 38 nombres que dará a conocer el 22 de octubre.

Los contenidos de la semana de entrenamiento han sido de dos tipos: teóricos y prácticos. Bajo un sol radiante, sobre el gran campo de fútbol situado ante la sede de la FIFA, el grupo se ejercitó el martes en un entrenamiento físico con toques de balón, carreras y estiramientos. La jornada del miércoles comenzó con un control de peso, seguido de otra sesión de entrenamiento sobre el césped con énfasis en la coordinación. Para terminar, se pasó al auditorio del estudio de vídeo, donde fueron analizadas y discutidas distintas situaciones de juego.

Los dos últimos días se reservaron para las evaluaciones decisivas. El jueves se dedicó por entero a realizar pruebas de condición física. Y por último, el viernes, los árbitros afrontaron otro examen sobre las reglas de juego así como una prueba oral de inglés.

Los 53 colegiados aguardarán ahora impacientes la decisión del Comité Ejecutivo de la FIFA, con la esperanza de poder seguir avanzando por el camino que lleva a Sudáfrica 2010.

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